Όπως και στον άνθρωπο, έτσι και στα ζώα η διατροφή είναι το α και το ω για την καλή υγεία του οργανισμού. Με πλήρη και ισορροπημένη διατροφή, μπορούμε είτε να προλάβουμε ασθένειες, όπως η παχυσαρκία είτε να τις εξαλείψουμε εντελώς, όπως η τροφική αλλεργία. Δυστυχώς, πολλές φορές, ως κηδεμόνες ζώων, κάνουμε λάθη χωρίς να γνωρίζουμε πόσο σημαντικές επιπτώσεις μπορεί να επιφέρουν στην υγεία του μικρού μας φίλου. Πάμε να δούμε τα πιο συχνά από αυτά!
- Η κύρια τροφή που έχουμε επιλέξει δεν είναι πλήρης ή/και ισορροπημένη
Πάνω στη συσκευασία της κύριας τροφής πρέπει να υπάρχει η περιγραφή «πλήρης τροφή» και ο κατάλογος των συστατικών. Ο όρος «πλήρης» προκύπτει από τη νομοθεσία και σημαίνει πως η τροφή περιλαμβάνει όλα τα θρεπτικά συστατικά (αμινοξέα, λιπαρά οξέα, μέταλλα, βιταμίνες) που χρειάζεται ο οργανισμός ενός ζώου. Πολλές εμπορικές δεν είναι πλήρεις αλλά σχεδιασμένες για συμπληρωματική χορήγηση, γεγονός που τις κάνει ακατάλληλες για καθημερινή χορήγηση ως κύρια τροφή.
- Η τροφή που έχουμε επιλέξει δεν είναι κατάλληλη ως προς την ηλικία του ζώου (κουτάβι, ενήλικο, υπερήλικο), τη φάση (εγκυμοσύνη, γαλουχία) ή τις απαιτήσεις της υγείας του (υγιές, παθολογικά προβλήματα κλπ.)
Κάθε ζωάκι έχει διαφορετικές διατροφικές απαιτήσεις προκειμένου ο οργανισμός του να λειτουργεί με το βέλτιστο τρόπο. Ειδικά σε περιπτώσεις ειδικών απαιτήσεων (πχ. εγκυμοσύνη) ή παθολογικών προβλημάτων, η ακατάλληλη διατροφή, πέρα από ανεπαρκής, μπορεί να αποδειχθεί επικίνδυνη.
- Επιλέγουμε τροφή με βάση την ετικέτα της και, γενικότερα, τη διαφήμιση της
Οι ελκυστικές συσκευασίες και πολλές από τις περιγραφές είναι συχνά παραπλανητικές. Πχ, πολλές τροφές φέρουν την περιγραφή «ολιστικές», εμπνευσμένες από τον όρο «ολιστική» που χρησιμοποιείται ευρέως στην ανθρώπινη διατροφή και σχετίζεται με την κάλυψη του συνόλου των αναγκών του οργανισμού, και όχι μόνο συγκεκριμένων πτυχών. Όμως στη βιομηχανία ζωοτροφών, δεν υφίσταται επίσημος ορισμός για την «ολιστική» διατροφή, με αποτέλεσμα κάθε εταιρεία να το χρησιμοποιεί ελεύθερα με το δικό της τρόπο.
- Χορηγούμε μεγάλη ποσότητα σε λιχουδιές
Μια πλήρης εμπορική τροφή είναι σχεδιασμένη να καλύπτει το ζωάκι μας, εφόσον δίνουμε αποκλειστικά αυτή στην ποσότητα που αναγράφει η συσκευασία. Οι λιχουδιές είναι οτιδήποτε χορηγούμε εκτός της κύριας τροφής του κατοικίδιου μας, όπως τα μπισκοτάκια επιβράβευσης, τα sticks στοματικής υγιεινής, οι φέτες γαλοπούλας ή τυριού, κλπ. Όσο περισσότερες λιχουδιές δίνουμε, τόσο «ακυρώνουμε» την κύρια τροφή, διότι δεν της επιτρέπουμε να δράσει όπως έχει σχεδιαστεί. Προς αποφυγή αυτού, οι θερμίδες που προέρχονται από λιχουδιές δεν πρέπει να ξεπερνούν το 10% των συνολικών θερμίδων ημερησίως. Η χορήγηση παραπάνω ποσότητας λιχουδιών ενέχει το κίνδυνο ανεπιθύμητης αύξησης του σωματικού βάρους (λόγω της περίσσειας θερμίδων) και παγκρεατίτιδας (μιας και οι παραπάνω θερμίδες αποθηκεύονται ως λίπος στο σώμα). Η αντικατάσταση μέρους της κύριας τροφής με λιχουδιές ώστε να μη μειωθούν οι δεύτερες δεν αποτελεί λύση, διότι οι λιχουδιές δεν είναι πλήρεις θρεπτικά, με αποτέλεσμα το ζωάκι μας να μην τρέφεται σωστά μακροπρόθεσμα.
- Χορηγούμε δικά μας τρόφιμα, θεωρώντας πως επηρεάζουν τον οργανισμό του ζώου όπως τον δικό μας.
Συχνά δίνουμε στο σκυλάκι μας 1 φέτα τυρί ή γαλοπούλα, θεωρώντας πως είναι μικρή ποσότητα και δεν θα επηρεάσει το βάρος του. Για ένα σκυλάκι όμως 5-10 κιλών, 1 φέτα τυρί σημαίνει πολύ περισσότερες θερμίδες από ότι για έναν άνθρωπο 60 κιλών.
- Μαγειρεύουμε για το κατοικίδιο μας χωρίς τη συμβουλή ειδικού.
Οι σκύλοι και οι γάτες έχουν διαφορετικό μεταβολισμό από εμάς, και συνεπώς, διαφορετικές θρεπτικές απαιτήσεις. Κατ’ επέκταση, υπάρχουν τρόφιμα που είναι ασφαλή για τον οργανισμό τους (πχ, κρέας, καρότο, μπρόκολο, μήλο, μπανάνα) αλλά και τρόφιμα που είναι επικίνδυνα και πρέπει να αποφεύγονται (πχ, κρεμμύδι, σταφύλι, σταφίδες, σοκολάτα, ορισμένοι ξηροί καρποί, προϊόντα με γλυκαντικές ουσίες). Τα δικά μας φαγητά συχνά δεν ενδείκνυνται, λόγω των σαλτσών ή/και των μπαχαρικών που περιέχουν. Στην περίπτωση που επιθυμούμε να μαγειρέψουμε εμείς για το κατοικίδιο μας, πρέπει να γνωρίζουμε τις ενδεδειγμένες αναλογίες των υλικών, διότι κάποια είδη πρέπει να αποφεύγονται σε μεγάλες ποσότητες λόγω της υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά, σάκχαρα ή ουσίες οι οποίες φέρουν μέγιστο όριο κατανάλωσης (πχ. βιταμίνη A). Επίσης, θα πρέπει να λάβουμε υπόψη τα τυχόν προβλήματα υγείας του, μιας και δεν είναι όλες οι συνταγές κατάλληλες για όλες τις περιπτώσεις (πχ, σε ζώα με νεφρική νόσο συστήνεται η αποφυγή ορισμένων κρεάτων και λαχανικών).
